Guayaquil - kościół Santa Ana Barrio las Penas

Fot. Orban López Cruz

Największe miasto Ekwadoru – ilość jego mieszkańców przekracza 2,6 miliona – jest także najważniejszym portem kraju. Położone u ujścia rzeki Guayas, która wpada do Zatoki Guayaquil, jest bez wątpienia miastem, w którym warto się zatrzymać podczas swoich wędrówek. Od zawsze rywalizowało o tytuł stolicy z Quito, ostatecznie jednak przegrało.

Jest zupełnie inne od stolicy. Między Quito a Guayaquil rozciąga się prawdziwa przepaść. Stolica leży wysoko w Andach, na wysokości ponad 2700 m. n. p. m., powietrze jest w niej rześkie i czyste, tymczasem w Guayaquil panuje klimat niemal tropikalny, jest gorąco i duszno. Do tego dochodzą bardzo częste opady i zagrożenie powodziowe.

Nazwa miasta wywodzi się podobno od wodza indiańskiego plemienia, który miał na imię Guayas, oraz jego żony – Quill.

Różnice między tymi dwoma ośrodkami widoczne były od zawsze. W XIX wieku w Guayaquil skupiał się obóz liberałów, gdy tymczasem Quito opanowali konserwatyści. Było bardzo ważne podczas wojny o niepodległość Ekwadoru, a 24 września 1860 roku miała miejsce Bitwa o Guayaquil, kończąca ekwadorską wojnę domową.

Pod koniec XVIII wieku bardzo wzrosło znaczenie ekonomiczne i gospodarcze niziny Guayas. Wysokie temperatury, spore opady deszczu i żyzne gleby sprawiły, że ta okolica stała się jednym z głównych eksporterów kakao. W gruncie rzeczy to kakao uratowało ekwadorski przemysł. Dość powiedzieć, że na początku XIX wieku był moment, gdy 60% dochodów rządu pochodziło z opłat nakładanych w związku z eksportem kakao! Choć aktualnie produkcja kakao w Ekwadorze jest prowadzona na znacznie mniejszą skalę to i tak czekolada zrobiona z tutejszych ziaren jest bardzo wysoko ceniona.

Ekwador jest również producentem kawy. W kraju wytwarza się zarówno arabikę, jak i robustę.

Wiewiórka rudawa w języku angielskim nosi nazwę wiewiórki z Guayaquil. Jak łatwo się domyśleć, występuje w Ekwadorze właśnie w okolicach tego miasta. Poza tym można się na nią natknąć także w Peru.

Z Guayaquil pochodzi Mike Judge – twórca legendarnej kreskówki Beavis and Butt-head.

Bardzo ważny w Guayaquil jest projekt Malecon 2000. W jego ramach odnowiono tutejsze molo. 2,5 kilometrowe molo zostało podzielone na trzy części: południową, centralną i północną, a każda z nich ma swoje podsektory. Odnowione molo jest naprawdę dużą atrakcją turystyczną. Na 21 hektarach powierzchni jest sporo terenów zielonych. Malecon 2000 jest stale monitorowane, aby zadbać o bezpieczeństwo turystów.

Jedną z najciekawszych rzeczy w kulturze Ekwadoru jest tutejsza kuchnia. Koniecznie trzeba przygotować się na mocne wrażenia, gdyż gościnni Ekwadorczycy na pewno zaproponują nam swój przysmak – cuy, czyli... smażoną świnkę morską. Jeśli perspektywa zjedzenia zwierzątka, które mogłoby być naszym domowym pupilem nas nie odstrasza, to warto spróbować tego kulinarnego eksperymentu. Mięso świnek morskich jest podobno bardzo delikatne... Z okolic Guyaquil pochodzi encebollado, czyli zupa z tuńczyka i pomidorów. Podobno jest świetnym lekarstwem na kaca. Ekwadorczycy lubią również wywodzącą się z Peru ceviche. To rodzaj sałatki z marynowanymi owocami morza.

Mieszkańcy Guayaquil są bardzo przywiązani do swojej małej ojczyzny. 25 lipca hucznie świętują rocznicę założenia miasta. Z kolei 9 październik to dzień niepodległości Guyaquil.

Jeśli chcecie zobaczyć największy port Ekwadoru, zapraszamy do skorzystania z wyszukiwarki tanich biletów do Guayaquil.