Najbardziej znane tanie linie lotnicze, walczące o miano największego taniego przewoźnika. Linie zostały założone w 1985 roku przez rodzinę Ryan i początkowo posiadały wkład kapitałowy w wysokości 1 funta i zatrudnioniały 25 pracowników. Pierwszy lot odbył się w lipcu 1985 na trasie Waterford- Londyn (Gatwick).

Po raz pierwszy samoloty linii lotniczych Ryanair pojawiły się w Polsce we Wrocłwiu w roku 2005. Ogromne zainteresowanie, jakim cieszyło się połączenie lotnicze z Londynu (Stansted), przekonało właścicieli linii Ryanair do rozszerzenia oferty o kolejne loty (m.in. do Glasgow, Liverpoolu, Dublina).
W wyniku szybko postępującego rozwoju tani przewoźnik już w dwa lata po rozpoczęciu swojej działalności we Wrocławiu mógł pochwalić się milionem obsłużonych pasażerów.

Obecnie Ryanair przewozi około 45 mln pasażerów rocznie na 322 trasach w 22 krajach Europy.