Pojęcie Bliski Wschód określa rejon świata znajdujący się na styku aż trzech kontynentów: Afryki, Azji oraz Europy. Od wieków jest to jeden z najważniejszych rejonów krzyżowania się szlaków handlowych oraz turystycznych, toteż powstała tu niezwykła kultura, łącząca wpływy i tradycje wielu regionów.
Do obszaru Bliskiego Wschodu różne publikacje włączają różne kraje, najczęściej określenia tego używa się w odniesieniu do: Arabii Saudyjskiej, Bahrajnu, Cypru, Iraku, Iranu, Izraela, Jemenu, Jordanii, Kataru, Kuwejtu, Libanu, Omanu, Syrii oraz Zjednoczonych Emiratów Arabskich, czasem zalicza się do niego także Turcję, Egipt oraz Afganistan. W sumie zamieszkuje tu około 300 milionów ludzi rozsianych na niemal 10 milionach kilometrów kwadratowych. Rejon ten jest kolebką cywilizacji starożytnych, stąd też wywodzą się 3 największe religie monoteistyczne – judaizm, chrześcijaństwo oraz islam.
Największą grupą etniczną na tym terytorium są Arabowie, potomkowie pustynnych koczowników, którzy stanowią około 90% populacji. Nazwa regionu oczywiście nosi mocne znamię eurocentryzmu. Ukuto ją, kiedy Stary Kontynent był uznawany za jedyną ostoję cywilizacji – ten „orientalny” rejon świata z perspektywy Europejczyka jest najbliżej na wschód od od jego włości.
Fot. Ryuugakusei
